就算不認同，老外起手式總是「It’s interesting」?

Joyce是外派台北分公司的英國同事，都說英國人表面禮貌、內心有距離，但我卻因為常揪她在台北酒吧小酌，恰恰投其所好，彼此逐漸成為公司裡少數的私交。

某次週五下班後照舊聚會，Joyce氣憤抱怨：「真的很討厭台北某主管，上次繳交提案後，他可能不滿意吧，竟然直接在e-mail群組回覆『The idea is kind of weird 』，感覺被污辱了！」

或許有人疑惑，不過就是批評提案內容「有點怪怪的」，為何Joyce會如此氣憤？原來，一切都是因為不同文化職場的語言使用差異呀！

連寫封郵件，都喜歡說「please」的英國人

以為講英文的國家，文化通通都差不多嗎？就像散佈世界各地的華人雖然都講中文，但文化卻大不同；講英文的國家，彼此文化也有許多差異。

如果問常出國的旅人「歐洲哪個國家最像日本人」？一半的人可能會回答德國，另一半的人則會回答英國。日本人在乎細節、重視標準作業程序（SOP）的嚴謹文化與德國相像，而他們重視「語言禮節」，即便不認同也不隨意批評的潛規則，則與英國文化極為類似。

英國薩塞克斯大學（University of Sussex）和倫敦大學學院（University College London）曾經針對英、美職場的1350封電子郵件進行分析，發現英國人在e-mail中使用「請」（Please）的頻率，遠遠超過美國人兩倍多！

該項研究後來發表在《禮貌研究期刊》（Journal of Politeness Research），研究者認為，這不代表美國人不重視禮儀，只是他們對語言較不拘小節，而英國職場文化則較重視語言表達是否「妥當又禮貌」。

其實不只職場，英國人平日生活也很重視語言禮儀。在英國餐廳點餐時，通常會聽到當地人說「I would like to have a XXX」，如果外國遊客不小心說「I want a XXX」，或許服務生表面上不會介意，但往往私底下「眉頭一皺」。

英國文化鼓勵表達，但不直接否定

「可是，如果對方提案真的很爛，我要怎麼表達建議讓他知道呢？」

歐美職場鼓勵表達個人意見，你必須有想法、有見解，才能獲得同事尊重，英國職場也不例外。只是，英國職場文化雖然鼓勵個人表達，但就算不認同對方意見，通常也不直接否定。

因此，我們常常可以看到英國人開會聽完簡報後，只說出一句「It’s interesting」，接著就永遠「已讀不回」。深諳英國職場文化的人都知道，這句話代表對方不認同，但又不好意思當面批評，只好用一句「interesting」為雙方留個台階下。

之所以用「interesting」委婉表達不認同，也有語言起源。如果查閱英國劍橋字典（Cambridge Dictionary），會發現「interesting」有兩層意思：

1. 正面意涵：某件事或某個人讓你覺得很驚艷，強烈吸引你的注意力
2. 負面意涵：某件事或某個人很奇怪

換句話說，當英國人即便不認同，都懂得用「interesting」作為婉拒的「起手式」，也難怪Joyce在收到主管e-mail直接用「weird」批評她的提案時，會如此生氣了。

良好溝通，必須跨文化

介紹完英國職場使用語言的「眉眉角角」，是否覺得英文也跟中文一樣博大精深，同樣一個詞彙，竟也會按照不同情境、場合或使用時機，產生不同意義和社交效果！

知名人類學暨跨文化學者E. T. Hall曾說：「文化即溝通，溝通即文化。」既然語言溝通的使用者是「人」，而「人」又往往處在某個「文化」中，因此要促成有效溝通，就不只是交換彼此字面語言，還得分享彼此文化。

而真人線上英語學習平台TutorABC也深信「語言，是為了關係連結」，因此平台上有來自80多個國家、超過3萬名真人母語專業師資，能運用其母語文化背景，不只幫你練習英文，也學到跨文化溝通！