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『Excuse me, could you tell us how to get to the Longshan Temple?』
(打擾一下,請問龍山寺怎麼走?)
美華姊跟老公在捷運站外遇到了一對六十多歲模樣的外籍夫婦,拿著手機上的龍山寺照片找人幫忙,自己明明知道路線卻回答得「離離落落」(台語),對方也聽得一頭霧水。好在旁邊的年輕學生即時幫忙解圍,但她還是對自己「碰到英語就結巴」的樣子有些氣惱。
打通英文任督二脈,一圓環遊世界夢
看到那對夫婦旅行一派自在的模樣,兩人其實頗為羨慕,年輕時夢想過退休後要像他們一樣到處遊玩,現在終於時間、經濟能力都許可,但美華姊夫妻倆出國玩總是只能跟團,到哪裡都是一堆觀光客、或是購物活動,還要配合全團的人,沒辦法隨心所欲到處跑。
雖然女兒建議過可以改成安排自由行的方式,照兩人的喜好來規劃行程,偏偏夫妻倆的英文能力都不太行,想到要直接跟外國人交談就緊張得血壓直直飆升,更不用說人在異地、無法溝通的不安全感了。
其實,作家張曉風有篇散文寫道《鼻子底下就是路》,這是以前人累積下來的智慧,提醒人們只要勇敢「開口問」,永遠問得到路前往目的地,也能找到方法達成想要的目標。不靠別人才自在,只要有生活的英語會話能力,就能把全世界放入自己的旅遊地圖中,不再需要被別人牽著鼻子跑。
沉浸式學習,讓你輕鬆丟掉單字、文法書
但是脫離學校半輩子了,想到又要開始捧起課本學英文,許多人難免感到害怕,單字、片語、例句、文法……,現在的記憶力不比從前,還有機會學得起來嗎?
其實,每個人小時候學說話,都是從跟家人的對話開始學起的,這種最自然的語言學習法,比死背硬記更有效。像這樣在生活環境中多聽人家講、模仿、開口練習、修正,並且能夠套用在日常場景的學習方式,就是許多語言教育專家極力推廣的「沉浸式學習」(Immersive Learning)。
只要想想,不管是去7-Eleven領個包裹,或是跟朋友約在Starbucks下午茶,甚至是上Facebook或傳Line聊天,這些品牌名稱的英文單字念法,我們都是聽著聽著就學會,沒人是拿著字典查詢才學會怎麼念的。這樣打造英語環境、在生活中學習的沉浸式學習法,不用再學些平常用不到的句型和文法,比起痛苦地捧著課本「背多分」,更為有效且能減輕學習的負擔。
學習有人幫,說英語不再放牛吃草、瞎子摸象
生活中如果沒有外國友人可以時時練習對話,上坊間的外師補習班也是一個打造英語環境的方法。只是有時一忙起來萬一錯過三五堂課,後面很容易會跟不上,學習進度沒辦法像學生時期跟得那麼緊,上起課來總是有些吃力,一來一往越來越聽不懂,好不容易燃起的學習熱情又被澆熄。
好消息是,現在只要找到合適的線上學習平台,可以一舉解決這些問題。例如在台灣深耕成人英語線上教育二十多年的TutorABC,會指派專屬的學習顧問,幫助學員鑑定程度,安排最合適、且感興趣的課程主題,每堂課後也會依照回饋來調整內容,就像專業秘書,隨時幫忙打點學習大小事。
課程的進度,也是以學習者為中心,只要有空,隨時隨地連上網路就能上課,不用配合同學或講師的速度,也沒有缺課的問題。較難吸收的部分,可以反覆加強,準備出國玩之前,還能配合需求多上幾堂「旅行」相關的課,現階段的學習既然是為了自己,當然要學得開心、用得上手。
年輕時作不到的事,現在正是時候完成夢想。出國玩不再只能走馬看花,用英語敲開世界大門,你的人生下半場將比上半場還要精采可期!
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