英語學習心法大公開#15－想想刻板印象下的口音，再想想自己

逐漸消融的刻板印象

大家之所以關注口音，更熱衷於區分口音，本質原因不在於口音本身，而是口音背後所暗指的階級、地位、財富、學識、族群、以及上述所有標籤構成的刻板印象（Stereotype）。舉例來說，19世紀以來，RP就是英國上層人士專用的口音，代表著殷實而得體的中產階級日常；與此相對的，同樣源自倫敦的考克尼口音（Cockney English）則指向相反的方向。它是工薪階層的口音，象徵著為生計奔波的普羅大眾（Proletariat）。事實上，每一個國家都遇到過類似的問題，正是這些刻板印象驅使我們不遺餘力地修正自己的口音。

然而，這種偏見正在漸漸消融。英國一些社會語言學家發現，考克尼口音已經逐漸進化成了一種新的口音：Estuary English，在英國東南部流通開來。在劍橋大學2009年出版的English Phonetics and Phonology中，利茲大學認知心理學教授Peter Roach分析了這一社會現象：“原本在公共場合習慣使用RP的人，逐漸開始使用新的口音，這在以往可能會引起一些議論。”

珍視彼此的口音

我們再把目光放到美國來看，幾乎每個地域區塊都有自己的口音，例如“波士頓口音”（Boston Accent）、“紐約英語”（New York City English）、“東部口音”（Mid- Atlantic Accent）、“德州口音”（Texas Accent）等等，不勝枚舉。每個地區甚至還會細分出新的口音，例如紐約英語還包括“皇后區口音”（Queens Accent）和“布魯克林口音”（Brooklyn Accent），一街之隔也有稍許不同。這麼多口音，有沒有一個美國標準口音呢？從T小編認識的美國朋友那裏得到的答案是：幾乎沒有。

幾乎每一個區塊，都有一個特別的口音，大家都非常珍視彼此的口音。關於這一點，我還想深入談談。

最近關注美國大選的各位應該都能察覺到，總統候選人特朗普、希拉裏的口音各不相同。事實上，特朗普說的是一口標準的Queens Accent，是他的家鄉話。希拉裏則會根據區域受眾不同，而選擇不同的口音。在南卡羅來納州演講時，她會儘量講南方口音（儘管福克斯新聞曾評價她的發音有些“蹩腳”），在東部停留時，她則會選取東部口音。可以看出，口音並非障礙，反而是演講者與聽眾之間溝通的橋樑。

在全球化不斷深入的今天，口音正在通過電影、音樂、社交媒體大範圍傳播，口音之間互相交融、影響、再觸發進一步的演變，跨越了國別、區域、種族的界限，一步步進入我們的生活。

海納百川，包容多元化語音，是每一個地球村居民的基本素養。不要迴避口音，請擁抱它，珍視它，人與人之間的對話，不止為了表達，還為了更好地觸及彼此的靈魂。

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